La vérité sur la controverse Soles4Souls

By Alex Assoune Jul 07, 2021

Soles4Souls est une organisation à but non lucratif qui transforme les vêtements et chaussures indésirables en opportunités en les mettant à profit et en les empêchant de finir dans les décharges.

Cependant, depuis sa création en 2006, l’organisme caritatif à la croissance la plus rapide aux États-Unis a été confronté à de nombreuses controverses sous la direction de son fondateur, Wayne Elsey.

Au lieu de donner directement des chaussures à ceux qui en ont besoin, l'organisation les vend pour soutenir ses opérations et permet aux commerçants de réaliser des bénéfices dans les pays en développement.

Faire don de vos vieux vêtements et chaussures crée un avenir durable. Pour vous aider à décider comment jeter vos objets, voici tout ce que vous devez savoir sur la controverse Soles4Souls.

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Qu’est-ce que Soles4Souls ?

Soles4Souls est l'une des nombreuses organisations de votre région qui collecte et redistribue des produits textiles usagés, notamment des vêtements et des chaussures, auprès de généreux donateurs.

Si vous souhaitez éviter que vos vieux vêtements et chaussures ne finissent dans les décharges , vous pouvez utiliser les programmes de recyclage des textiles des entreprises ou organisations textiles près de chez vous.

Soles4Souls reçoit des dons de vêtements et de chaussures de particuliers, de campagnes de dons communautaires et de détaillants. L’association caritative aide à éviter le gaspillage, crée des emplois et donne aux gens les moyens de briser le cycle de la pauvreté.

Soles4Souls s'est de plus en plus concentré sur l'avancement des programmes d'entrepreneuriat pour soutenir les économies locales dans les pays en développement au cours des dernières années.

L'organisation à but non lucratif a récemment acquis d'autres organisations à but non lucratif qui collectent des vêtements et des chaussures donnés et les redistribuent si nécessaire. Il accepte les chaussures neuves ou légèrement portées, y compris les chaussures de sport, les escarpins, les talons, les robes, les sandales, les bottes de travail, les crampons et les tongs.

Parmi les plus grands donateurs de Soles4Souls figurent des marques et des détaillants célèbres tels que Caterpillar, New Balance, Designer Brands, Zappos, Crocs, Reebok, Timberland, Foot Locker, etc.

Soles4Souls est une organisation à but non lucratif dont le siège est à Nashville, Tennessee. Elle opère essentiellement aux États-Unis mais également au Canada, en Europe et en Asie.

Que fait Soles4Souls avec les chaussures ?

Soles4Souls collecte des vêtements et des chaussures usagés et les vend à d'autres organisations à but non lucratif qui gèrent des programmes de microentreprises dans les pays en développement.

L'organisme de bienfaisance se concentre principalement sur le soutien de programmes d'entrepreneuriat visant à promouvoir les économies locales. La plupart des dons de vêtements et de chaussures sont vendus à l'étranger par des organisations à but non lucratif aux propriétaires de petites entreprises.

Ces entrepreneurs gèrent de petites boutiques qui vendent des vêtements et des chaussures sur les marchés locaux pour réaliser des bénéfices et générer suffisamment de ressources pour nourrir leur avenir et celui de leurs familles.

Depuis 2006, Soles4Souls a distribué plus de 51 millions de paires de chaussures ou de vêtements neufs et légèrement usés dans 127 pays et dans les 50 États américains. L'organisation à but non lucratif contribue à créer des emplois durables et à apporter de l'aide dans le monde entier.

Soles4Souls permet aux enfants d'aller à l'école et aux adultes de travailler grâce à la distribution de chaussures et de vêtements usagés dans de nombreux pays en développement à travers le monde.

Le modèle de microentreprise constitue également un moyen puissant et durable permettant aux individus de sortir eux-mêmes et leurs familles de la pauvreté. Il fournit aux petites entreprises un approvisionnement constant en chaussures et vêtements de haute qualité à faible coût.

La controverse Soles4Souls

Soles4Souls ne donne pas directement de vêtements et de chaussures usagés aux personnes qui en ont le plus besoin. Au lieu de cela, l'organisme de bienfaisance vend vos dons pour environ 1 $ la paire à d'autres organisations à but non lucratif.

La controverse Soles4Souls a commencé sous la direction du fondateur de l'organisation à but non lucratif Wayne Elsey, qui a ensuite été remplacé, en octobre 2012, par un nouveau PDG, Buddy Teaster .

Autrefois l'une des organisations caritatives à la croissance la plus rapide aux États-Unis, Soles4Souls a été confrontée à des controverses concernant ses finances et sa pratique consistant à vendre des dons généreux pour générer des revenus.

Soles4Souls doit assurer son avenir durable et regagner la confiance du grand public. C'est la tâche de la nouvelle équipe dirigeante dirigée par Buddy Teaster.
"J'aurais aimé que ce soit facile, car chaque dollar permet aux gens de porter une paire de chaussures. C'est bien et c'est une façon très pratique d'y penser. Mais cela ne fonctionne pas. [...] Donner des chaussures est un mission. Ce n’est pas un modèle économique.

- Buddy Teaster, PDG de Soles4Souls

L'organisation à but non lucratif a reçu une note de 4 étoiles de Charity Navigator (plus de 98 %) sur la base de ses finances, de sa responsabilité et de sa transparence. Mais trouver des informations sur les vêtements et chaussures vendus sur le site Soles4Souls reste une tâche difficile.

De nombreux donateurs de Soles4Souls pensent que les vêtements et les chaussures sont donnés directement à ceux qui en ont besoin.

En réalité, l’association vend la plupart de ses dons à d’autres organisations à but non lucratif pour soutenir ses opérations ou fournir des produits de qualité aux petites entreprises des pays en développement.

Soles4Souls décrit ses activités comme « transformer des chaussures et des vêtements non désirés en opportunités, apporter une aide, créer des emplois, briser le cycle de la pauvreté, protéger l'environnement, autonomiser les femmes et avoir un impact mesurable sur les personnes et la planète ».

L'organisme caritatif "collecte de nouvelles chaussures et vêtements pour les distribuer aux personnes dans le besoin aux États-Unis et dans le monde". Il pourrait être plus transparent sur le fait qu’il vend des chaussures et des vêtements donnés à d’autres organisations à but non lucratif.

Quel est le problème avec Soles4Souls ?

Les anciens dirigeants de Soles4Souls ont nié le fait que l'association vende des dons de vêtements et de chaussures. Ils disaient qu'ils percevaient les frais du programme.

Le fondateur de Soles4Souls, Wayne Elsey, a également emprunté 900 000 $ en 2009 dans le cadre d'une série de prêts auprès d'une organisation sœur à but non lucratif pour refinancer sa succession en Floride, violant ainsi la loi du Tennessee, où se trouve le siège de l'association.

Le nouveau PDG de Soles4Souls, Buddy Teaster, s'engage à dire la vérité et à être franc avec le public. Sinon, les gens ne feront pas confiance à l’organisme de bienfaisance et les dons pourraient cesser.

Cependant, changer la perception du public est une tâche difficile. C'est un défi particulièrement difficile puisque l'organisation doit encore devenir plus transparente.

Soles4Souls n'est pas une organisation caritative de chaussures en soi. Il s'agit simplement d'une organisation qui vend des chaussures aux pauvres et aide les microentrepreneurs des pays en développement à se procurer des produits de qualité à faible coût.

En tant que consommateur averti et conscient, si vous souhaitez faire don de vieux vêtements et chaussures et avoir un impact positif, recherchez des organisations qui soutiennent les causes caritatives qui vous tiennent à cœur.

Trop d’organisations à but non lucratif vendent vos généreuses contributions et ne distribuent même pas une partie des bénéfices comme vous le souhaiteriez. Ils s’appuient sur des programmes d’entreprises sociales pour se financer depuis plusieurs années, voire décennies.

La fusion des principes commerciaux et des missions philanthropiques a gagné en popularité aux États-Unis et dans le monde. Et le phénomène risque de se poursuivre dans les années à venir.

Avant de faire don d'articles légèrement utilisés, vous pouvez rechercher des organisations à but non lucratif et des œuvres caritatives auxquelles faire un don facilement sur Charity Navigator ou CharityWatch.

Parfois, il est préférable de simplement vendre vous-même des vêtements et des chaussures dont vous ne voulez plus , puis de reverser l’argent à un organisme de bienfaisance de votre choix.

L’avenir de Soles4Souls

Soles4Souls se concentre principalement sur le soutien aux programmes d'entrepreneuriat dans les pays en développement grâce aux dons qu'elle vend. Elle souhaite aider les vendeurs tiers à résoudre leurs problèmes d’approvisionnement en vendant des chaussures et des vêtements à bas prix.

L'organisme caritatif s'associe à des organisations non gouvernementales en Haïti, au Honduras, en Moldavie, au Malawi et en Zambie. Celles-ci gèrent des opérations de microentreprises qui aident une multitude d'entrepreneurs à créer et à gérer leur entreprise.

"La microentreprise est difficile à expliquer. [...] Non seulement c'est quelque chose qui n'est pas mauvais, mais c'est une raison pour se lever le matin. L'impact que ce programme peut avoir est vraiment remarquable. Pourquoi ne pas célébrer cela ? [...] C'est ce que nous faisons pour soutenir la réduction de la pauvreté »

- Buddy Teaster, PDG de Soles4Souls
Aujourd'hui, 75 % des opérations de Soles4Souls visent à soutenir les microentreprises dans les pays en développement. L’association vend des dons à des organisations à but non lucratif dans d’autres pays et permet aux entrepreneurs, dont de nombreuses femmes, de capter une marge plus importante.

En 2020, Soles4Souls a également lancé 4EveryKid , distribuant 15 000 chaussures données par Footlocker à des étudiants sans-abri dans 20 villes des États-Unis. L’organisation s’efforce désormais de fournir à chaque enfant sans abri une nouvelle paire de chaussures de sport.

Même si la vente de dons est un moyen pour l'association de financer ses opérations, espérons qu'à l'avenir, l'organisation à but non lucratif augmentera la proportion de chaussures et de vêtements qu'elle donne directement aux personnes dans le besoin.

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About the Author: Alex Assoune

Alex Assoune (MS) is a global health and environmental advocate. He founded Panaprium to inspire others with conscious living, ethical, and sustainable fashion. Alex has worked in many countries to address social and environmental issues. He speaks three languages and holds two Master of Science degrees in Engineering from SIGMA and IFPEN schools.

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